On ne se le cachera pas: une conversion de van DIY, c’est tout un défi!
Le truc, c’est de bien planifier ses idées et son design avant de commencer les grands travaux. Une fois que les trous pour les fenêtres sont percés et que les pièces de bois sont coupées, c’est bien difficile de revenir en arrière! Comme on sait que ce n’est pas toujours facile de savoir par où commencer, voici les grandes étapes à suivre pour convertir une van.
S’inspirer
La première chose à faire avant de commencer vos plans, c’est de définir vos besoins et de vous inspirer! Faites le tour des blogues à ce sujet, regardez différents van tours et abonnez-vous à des pages Instagram comme Vanlife Sagas (également les incroyables photos de cet article), Vanlife Diaries, Jarrod Tocci, Sprinter Campervans, Project Vanlife, Van Clans et Gnomad Home pour faire le plein d’idées!
C’est à ce moment qu’il est important de commencer à définir vos besoins pour la conversion. Commencez par faire une liste des éléments essentiels à inclure dans votre conversion et faites le tri au fur et à mesure. Un truc qu’on donne souvent avant de commencer sa première conversion est de partir en road trip avec quelques vans de location différentes. Ça permet de vivre dans l’espace et de mieux définir nos préférences.
Établir le design
Une fois que vous aurez pris quelque temps pour vous inspirer, la prochaine étape pour convertir une van est de choisir votre design intérieur. Les possibilités de layout sont presque infinies selon les différents modèles et grandeurs de van. Afin de vous guider, voici quelques questions à vous poser:
- Combien de personnes voyageront dans la van?
- Avez-vous besoin d’un espace de travail?
- Est-ce que vous voulez une salle de bain ou une douche intérieure?
- Voulez-vous un lit fixe (plus de rangement) ou un lit dinette (plus d’espace de vie)?
- Souhaitez-vous cuisiner à l’intérieur de votre van?
- Est-ce que vous ajoutez des fenêtres à votre van? Si oui, où seront-elles situées?
- De combien d’espace de rangement avez-vous besoin (vêtements, matériel de travail, équipement de plein air, etc.)
- Serez-vous souvent off grid ou aurez-vous accès régulièrement à de l’électricité?
Les réponses à ses questions vous aideront à faire les meilleurs choix pour votre design. Par la suite, vous pouvez utiliser des outils comme SketchUp, Vanspace, Canva ou une simple feuille quadrillée pour dessiner et planifier la van de vos rêves.
Perforer les parois
Vous avez maintenant avec vous le plan final, c’est le temps de commencer la construction! La toute première chose à faire sur votre van est aussi la plus stressante, soit découper la tôle pour vos fenêtres, votre ventilateur et le filage de votre système solaire.
Fiez-vous au plan que vous avez établi et ayez déjà les pièces en main afin de confirmer les dimensions des découpes à faire. N’hésitez surtout pas à vérifier et revérifier vos mesures! Une fois que la tôle est coupée, c’est impossible de revenir en arrière, alors vaut mieux être perfectionniste à cette étape.
Isoler la van
Il existe mille et une manières d’isoler sa van. Mousse de polyuréthane pulvérisée, laine de mouton, Thinsulate, laine de roche… L’option que vous choisirez d’installer dans votre van dépend de la surface à isoler, mais aussi de votre budget.
Ce qu’il faut comprendre, c’est que l’isolation afin de convertir une van sert principalement à réduire le transfert de température qui se crée au contact de la chaleur avec les parois du véhicule. En été, lorsque le soleil chauffe votre van, la chaleur pénètre par le toit et les murs grâce au principe de conduction alors qu’en hiver, l’inverse se produit avec la chaleur intérieure vers l’extérieur. Ainsi, en isolant votre van, vous prévenez et réduisez ce transfert de chaleur, ce qui gardera votre van plus chaude en hiver et plus fraîche en été.
Un autre bon coup pour aider au contrôle de la température dans votre van est d’avoir avec vous des revêtements de fenêtres isolés (avec du Reflectix par exemple) pour bloquer la chaleur radiante du soleil.
Fixer les murs, le plancher et le plafond
On doit avouer que le vrai de vrai plaisir commence une fois que l’isolation est terminée. C’est à partir de ce moment que la van de vos rêves commence à prendre forme devant vos yeux. Si vous prévoyez aménager un système électrique dans votre van, assurez-vous d’installer tout le câblage nécessaire avant l’installation des murs, plancher et plafond afin de bien le recouvrir et le protéger. Une fois ce processus fait, vous pouvez commencer à structurer votre espace.
Un peu comme l’isolation, il existe de multiples solutions pour créer la base de votre espace intérieur. L’idéal est de commencer par bâtir une structure en bois à même la tôle afin de pouvoir venir fixer fermement les panneaux ou lattes de bois par-dessus. À partir de là, soyez créatifs et faites-vous plaisir en choisissant des matériaux à votre goût.
Installer les systèmes
Cette étape demande un peu plus de préparation en amont et de calcul, mais il est aujourd’hui tout à fait possible de monter un système d’électricité et d’eau dans sa van sans expérience préalable.
En définissant vos besoins au tout début du design, il est important d’estimer votre consommation éventuelle d’eau et d’électricité pendant vos futurs road trips. Cette mesure vous permettra d’évaluer quel type de panneaux solaires, batterie et réservoir d’eau vous aurez besoin ainsi que l’espace nécessaire dans votre van pour ranger ces systèmes.
Si vous ne savez pas par où commencer, nos amis chez FarOutRide ont un incroyable guide pour vous aider à calculer votre future consommation d’électricité, acheter les bonnes pièces puis monter votre système comme un pro. Ils ont aussi un diagramme interactif qui vous permet de concevoir votre système d’eau, incluant un chauffe-eau pour ceux et celles qui prévoient l’installation d’une douche.
Construire les structures internes
Normalement, à cette étape du processus, vous avez une van isolée, avec une cabine montée et les différents systèmes en place. C’est donc le temps de bâtir votre lit et vos rangements. Vous avez déjà en main toutes les idées et les mesures, alors ne reste plus qu’à les construire et les installer.
Si vous avez l’espace nécessaire, l’idéal pour convertir une van est de construire les différentes structures à l’extérieur puis de venir les fixer à l’endroit prévu. Cette manière de faire est beaucoup plus simple et fiable que de construire les modules directement à l’intérieur de la van. Assurez-vous de tout bien fixer pour que rien ne bouge une fois rendu sur la route! Afin de tester la configuration, plusieurs ont aussi opté pour faire des cabinets en plywood ou en bois moins dispendieux afin de tester le flow dans la van le temps d’un week-end!
Procéder aux finitions
Vous y êtes presque! L’étape de la finition est un peu minutieuse, mais elle donnera à votre van un look léché et professionnel. C’est aussi à ce moment que vous allez donner de la personnalité et un côté unique à votre van. Peinture, teinture, crochets, rideaux, moulures, poignées… Toutes les idées que vous aviez eues au tout début prendront forme ici!
Décoration et accessoires
Et voilà, votre van est terminée, ne manque plus qu’à la décorer! C’est vraiment l’étape bonbon de l’ensemble de la conversion, celle qui vous permettra d’être confortable et de vous sentir à la maison. Choisissez votre vaisselle, vos draps et vos coussins, ajoutez vos décorations personnalisées et préparez-vous à prendre la route.
En termes d’accessoires, nos préférés qu’on traîne toujours avec nous sont le support Go-Dry, nos chaises de camping, , une bonne grosse couverture et notre four Omnia.
Une fois que vous avez terminé de convertir votre van, le fun ne fait que commencer! Vous pourrez planifier vos road trips, vivre des expériences uniques et créer de nouveaux souvenirs. Si jamais l’une des étapes de votre conversion vous donne plus de fil à retordre, sachez que plusieurs compagnies de conversion offrent leur service pour vous aider pendant votre processus DIY. Dans tous les cas, faites-vous confiance; le résultat final en vaudra clairement le temps et les efforts.
Un grand merci à Vanlife Sagas pour les photos!