On est rendu des pros de la traversée du continent en van!
Après avoir fait le voyage plus d’une dizaine de fois, on peut dire qu’on connait assez bien les routes qui relient la côte ouest à la côte est. Bien qu’on choisisse parfois de faire la traversée au Canada pour apprécier les paysages de chaque province, on adore faire la route de l’autre côté de la frontière pour découvrir de nouveaux territoires. Vous rêvez de partir pendant plusieurs semaines ou vous planifiez ce long road trip bientôt? Voici notre itinéraire idéal de Vancouver à Montréal pour traverser les États-Unis en van sur l’autoroute 90.
Départ de Vancouver vers l’état du Washington
Après avoir pris quelques jours à explorer l’île de Vancouver, on a pris le traversier de Victoria à Port Angeles dans l’état du Washington. Le passage aux douanes se fait facilement avant d’entrer sur le traversier et on n’a rencontré aucun problème avec la nourriture qu’on avait avec nous dans la van.
Un fois arrivé à bon port, vous serez aux portes du Olympic National Parc, avec sa péninsule et ses forêts humides. Comme les parcs nationaux américains sont des musts à visiter pendant votre traversée, on vous conseille d’acheter la passe America the Beautiful. Ce laissez-passer annuel au coût de 80$US vous donne accès gratuitement à plus de 2000 parcs nationaux, réserves naturelles, forêts et prairies nationales et terres gérées par le Bureau of Land Management. Vous rentabiliserez donc votre carte en quelques visites à peine.
Prendre la route vers Seattle
Pour rejoindre Seattle à partir de Port Angeles, deux options s’offrent à vous. Si vous passez par l’intérieur de l’état, vous n’aurez que deux heures trente minutes de route avant d’arriver à destination. Le mois de novembre est le meilleur moment de l’année pour faire un road trip dans cette région comme les couleurs dans les arbres sont à leur apogée. Personnellement, on vous suggère d’étirer un peu votre trajet et de prendre la deuxième option pour profiter de la péninsule en longeant la côte! En suivant cette route, vous pourrez découvrir Crescent Lake, Sol Duc Falls et quelques spots de surf! Pour dormir, il est assez facile de trouver un pull out forestier sur iOverlander ou vous pouvez vous arrêter au Kalaloch Campground pour la nuit et y voir le fameux Tree of Life.
Si vous voyagez en famille, on vous conseille de faire un arrêt par le Seattle Children’s Museum! L’endroit ressemble à un énorme espace de jeu avec plus d’une dizaine de salles qui encouragent les enfants à apprendre tout en s’amusant. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il est tout de même assez facile de boondocker en ville. On a passé la nuit dans le coin de Seward Park tout près de la péninsule sans problème, où on se réveille parmi des arbres majestueux et des pygargues à tête blanche si on est chanceux!
À la découverte du Montana
Pendant notre road trip pour traverser les États-Unis en van, on a principalement profité du Montana grâce à ses terres publiques! Tout comme dans le reste du pays, ces endroits, gérés par le Bureau of Land Management, permettent à la population d’y camper gratuitement, et ce, jusqu’à 14 jours consécutifs. Les BLM sont une petite mine d’or pour les vanlifers qui sont toujours à la recherche d’endroits gratuits où dormir. Ils permettent de s’y poser un peu sans avoir à payer les tarifs d’un camping. Bien évidemment, il n’y a aucun service sur place, donc assurez-vous d’être plein en eau et de passer par une station de vidangeage avant de vous y installer.
En traversant le Montana par l’autoroute 90, vous serez tout près de l’entrée du Parc national de Yellowstone! Ce parc légendaire est un must qui vaut le petit détour sur votre route. Par contre, assurez-vous de vérifier la température et les conditions avant d’aller y faire un tour. La météo peut rapidement compliquer bien des choses dans ce parc où plusieurs routes sont fermées de la fin octobre à fin avril, alors vaut mieux être prudents et planifier sa visite au bon moment de l’année.
Rouler à travers le Dakota et ses badlands
On poursuit notre route sur la 90, avec un petit détour par la 94, en direction du Parc Theodore Roosevelt! Formé de canyons incroyables et de plaines à perte de vue, le parc accueille plus de 500 bisons qui s’y promènent un peu partout! Attention, si vous n’avez jamais vu l’une de ces bêtes de près, vous serez certainement impressionnés par leur grosseur et leur prestance. On aime les voir avec un peu de distance, tant qu’ils ne sont pas trop près de la van! Si vous souhaitez passer la nuit dans les environs, la ville de Medora offre plusieurs campings facilement accessibles avec quelques services.
Une fois votre visite du parc terminée, de retour sur la route en direction des badlands! En chemin, vous croiserez la petite ville particulière de Deadwood. Cette ancienne ville minière aux allures western, qui a été désertée à la suite de la fermeture de la mine, est maintenant pleine de casinos pour faire vivre l’endroit! Il est impossible d’entrer dans un commerce sans y retrouver une bonne vieille machine à sous, vous pourrez tenter le jeu si vous vous sentez chanceux! Pour dormir, vous aurez la chance d’être entouré de forêts nationales (Mount Roosevelt), où il est également possible d’y passer 14 jours gratuitement.
À partir de Deadwood, vous ne serez plus qu’à 1h30 de l’entrée nord du Parc National des Badlands par la petite ville de Wall. L’endroit est reconnu pour ses formations rocheuses uniques et est riche en histoire et sites archéologiques. On s’y sent comme au milieu d’un film sur la préhistoire, comme si un dinosaure pourrait apparaître dans notre champ de vision après chaque virage! L’endroit est également rempli de BLM, il est donc possible d’y dormir facilement avec amplement d’espace pour jouer en famille. En direction des badlands, près de Rapid City, vous pouvez également considérer le détour pour voir Mount Rushmore afin d’y découvrir les visages sculptés de 4 présidents américains. Le patriote en vous sera servi!
De retour dans la grande ville de Chicago
La prochaine étape de notre road trip pour traverser les États-Unis en van nous a menés à Chicago! Cette grande ville est évidemment reconnue pour ses deep dish pizza et son fameux Cloud Gate qui attire les touristes année après année. La ville borde le grand lac Michigan qui est très accessible pour marcher ou faire un pique-nique. Si vous souhaitez dormir dans la région, on vous suggère d’utiliser Harvest Host pour trouver facilement un endroit à proximité. Et saviez-vous qu’il y a un parc national situé au bord de l’eau à moins d’une heure de la ville ? Le Indiana Dunes National Park ressemble un peu à Sand Banks en Ontario. Le parc longe la côte sur plus de 40 kilomètres et est l’endroit idéal pour se dégourdir les jambes en famille.
Finalement, notre route pour traverser les États-Unis en van par l’autoroute 90 s’est terminée en empruntant le Ambassador Bridge par Détroit vers l’Ontario. On a par la suite fait un dernier arrêt à Toronto pour visiter des amis puis, direction l’Estrie pour notre retour à la maison.
Au total, notre traversée aura durée 20 jours. Comme c’était notre toute première avec Zak dans la van, on a adapté notre horaire en conséquence! On a intégré plus de moments de pause, trouvé des musées, des fermes ou des parcs pour le divertir et le dégourdir un peu, en plus de prévoir plus de temps en général pour chaque trajet. Au final, c’est vraiment une expérience que l’on recommande en famille, il faut simplement savoir changer notre rythme pour créer des souvenirs qui dureront longtemps.