Choisir la bonne van est la toute première étape pour vous lancer dans la vanlife.
Avant d’entamer vos recherches, commencez par réfléchir à vos besoins afin de gagner beaucoup de temps et d’énergie. Voulez-vous rouler dans une van neuve ou d’occasion? De combien d’espace avez-vous besoin? Quel est votre budget pour l’achat de la van? De combien de sièges ou de lits avez-vous besoin? En définissant vos besoins de cette façon, il sera alors plus facile de trouver la van qui vous convient. Si vous optez pour un Mercedes, voici notre guide ultime pour vous aider à choisir votre Sprinter de rêve.
Choisissez votre modèle de base : habitacle utilitaire ou Équipage
Il existe différentes variantes lorsque vient le temps de choisir votre Sprinter, mais les deux qu’on recommande sont le modèle utilitaire et le modèle Équipage.
L’habitacle utilitaire est le modèle le plus abordable et le plus populaire. C’est essentiellement une boîte vide qui offre des possibilités presque illimitées. Avec près de 15,1 m3 d’espace de chargement, vous aurez amplement de place pour planifier votre conversion. Mercedes-Benz dispose de plusieurs spécialistes de conversion agréés dans tout le pays alors si vous décidez d’emprunter cette voie au moment de choisir votre Sprinter, un expert pourra vous aider à trouver la meilleure configuration pour vous.
L’habitacle Équipage vient avec davantage d’options intégrées, comme des banquettes supplémentaires pour les weekends en famille ou les road trips entre amis. Avec de grandes vitres latérales, vous et vos copilotes de voyage pourrez profiter de vues imprenables partout où la route vous mènera.
Choisissez votre longueur : empattement de 144″ ou de 170″
Les Sprinters sont offerts en différentes longueurs, soit avec un empattement de 144” , 170” ou de 170” allongé.
Selon François Laforest, conseiller en ventes et marketing chez Safari Condo, l’empattement de 170″. est sans aucun doute son modèle de prédilection. «Pour moi, le 22 pieds [empattement de 170″] est celui qui s’impose naturellement, parce que je veux le plus d’espace de rangement que possible.» Il est également important pour lui d’avoir un maximum de commodités directement dans sa van: «Il me faut une douche et une toilette à l’intérieur de ma van parce que je n’ai pas le temps de trouver un gym, un truck stop ou un centre de yoga pour prendre une douche. Je veux être aussi indépendant que possible sur la route.»
Au moment de choisir votre Sprinter, la longueur dépend donc directement de votre choix de configuration. Si vous comptez vivre à temps plein sur la route ou si vous voulez le maximum d’espace de plancher et de rangement possible, l’empattement de 170” , régulier ou allongé, pourrait être le meilleur choix pour vous. Vous aurez tout l’espace dont vous avez besoin pour votre cuisine, votre lit, votre salle de bain, votre bureau, vos rangements, votre équipement et tout le reste! Les modèles avec empattement de 170” se stationnent sans problème, car ils sont adaptés à la plupart des parkings traditionnels et sont dotés de fonctions de sécurité avancées comme une caméra à 360° pour une visibilité totale.
Si vous visez une solution plus économique, l’empattement de 144” peut être une meilleure option. Même s’il y a moins d’espace de chargement, vous aurez amplement de place pour installer toutes les nécessités de base dont vous avez besoin sur la route. Après avoir conduit de nombreux modèles de vans et quatre Sprinters différents, Jean-François Coulombe Vigneau, technicien routier chez Energir, a constaté que le plus petit modèle avait tout ce dont il a besoin pour bien vivre sur la route. Pour lui, la mobilité et la flexibilité qu’offre le modèle à empattement de 144” sont plus importantes que le besoin de rangement et d’espace de vie supplémentaire.
Photo: Jean-François Coulombe-Vigneau
Choisissez votre hauteur de toit : standard ou surélevé
La principale question à vous poser est celle-ci : souhaitez-vous pouvoir vous tenir debout dans votre van ou non? Nos années d’expérience sur la route nous ont appris que de pouvoir se déplacer facilement dans notre Sprinter représente une grande partie de notre confort au quotidien, c’est pourquoi pour nous, le toit surélevé est essentiel.
Par contre, si vous comptez dormir souvent dans les grandes villes, le Sprinter à hauteur standard peut représenter un meilleur choix, car le toit moins élevé est très pratique pour se stationner partout. Dans ce cas, assurez vous de choisir l’habitacle utilitaire, car le modèle Équipage ne vient pas avec un toit standard. Cependant, dans toutes les autres situations, le toit surélevé est le grand favori.
Choisissez votre transmission : 4×2 ou 4×4
On se fait souvent poser cette question : est-il indispensable de prendre l’option 4×4 sur le Sprinter? La vraie réponse est non. Mais est-ce que c’est un plus pour partir à l’aventure? Oui!
Comme l’explique Jean-François, «avec un peu de poids dans votre van et de bons pneus, le deux roues motrices conviendra à la grande majorité des propriétaires de Sprinter.» Tant que vous conduisez prudemment et que vous restez sur des routes bien entretenues, vous n’aurez aucun problème. Cependant, si vous voulez sortir des sentiers battus et emprunter tous les chemins de terre que vous croisez, vous voudrez peut-être envisager l’option 4×4.
Photo: Jean-François Coulombe-Vigneau
«Tout dépend de votre goût pour l’aventure», précise Jean-François. Les amateurs de conduite tout-terrain, les skieurs, les planchistes et les surfeurs sont de parfaits exemples de ceux qui devraient investir dans une transmission 4×4. Cela vous donne la liberté d’aller plus loin sur chaque route que vous empruntez et de dénicher les meilleurs endroits pour stationner votre van pour la nuit. Avec des fonctionnalités comme le limiteur de vitesse en descente et le 4ETS (système de traction électronique), vous vous sentirez plus en sécurité quand vous ferez du hors route.
Le 4×4 offre également une conduite plus sûre sur la neige, car le poids du véhicule est réparti sur les quatre roues. On peut sentir à quel point la transmission 4×4 adhère mieux à la route que le 4×2. Si vous êtes comme François et que vous aimez avoir la possibilité d’aller presque partout, quand vous voulez et sans hésiter, le 4×4 est fait pour vous. «Maintenant que j’ai cette option sur ma van, je ne peux plus m’en passer.»
Photo: Jean-François Coulombe-Vigneau
Au bout du compte, choisir votre Sprinter de rêve dépendra des aventures dans lesquelles vous envisagez vous lancer. Une van plus longue vous donnera davantage d’espace de rangement, mais un véhicule plus court est plus facile à conduire sur n’importe quelle route. Le 4×2 est moins cher, mais le 4×4 vous donnera la liberté d’explorer les chemins plus reculés. Le meilleur conseil qu’on peut vous donner c’est d’essayer de louer différents Sprinters convertis pour vous faire une meilleure idée avant d’acheter le vôtre. Avec les nombreux modèles disponibles, on est certains que vous trouverez celui qui vous convient. Quels que soient vos besoins, votre style ou votre type d’aventure, le Sprinter offre une qualité, une sécurité et une performance idéales pour la vanlife.
Avec nos nombreuses années sur la route en Sprinter, on peut affirmer que l’aventure est dans l’ADN de cette van. Lorsque vous vous lancerez dans vos propres expéditions, elle vous offrira l’une des meilleures qualités de vie nomade dont vous pourriez rêver. Avec les températures qui commencent à remonter, on espère vous croiser sur la route dans votre Sprinter!
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