Roadtrip en Californie du Sud (SoCal)

La Californie du Sud est un endroit où les nomades aiment fuir l’hiver ou simplement longer la côte à la recherche des meilleurs spots de surf. Même si j’aime passer du temps près de l’océan autant que n’importe quel autre explorateur, il arrive qu’on ait besoin de s’éloigner des grandes autoroutes et des cafés bondés pour partir à la recherche d’aventures plus à l’intérieur des terres. Au cours des trois dernières années, j’ai eu la chance d’explorer la région à plusieurs reprises avec mon van, et j’avais envie de faire une vidéo sur toutes les choses géniales à voir si jamais vous vagabondez en Californie du Sud.

Le parc d’État d’Anza-Borrego est une route spectaculaire que vous n’oublierez pas. Si vous passez d’abord par le petit village de Julian, profitez-en pour acheter l’une de leurs délicieuses tartes ! Une fois sorti du parc, vous arriverez à Borrego Springs, où vous aurez une vue incroyable sur les montagnes environnantes. N’oubliez pas de prévoir du temps pour partir à la recherche des sculptures métalliques de l’artiste Ricardo Breceda. Il y en a environ 130, représentant d’immenses animaux de métal qui surgissent de nulle part lorsque vous traversez la vallée voisine. Ne manquez surtout pas les éléphants, les dinosaures et le dragon marin de 350 pieds de long !

La mer de Salton a une histoire fascinante. Au début des années 1900, une brèche s’est formée dans une digue, provoquant l’inondation du Salton Sink (une ancienne mer) par le fleuve Colorado pendant deux ans. Cet incident a donné naissance à un lac de 350 milles carrés (890 km²), qui demeure encore aujourd’hui le plus grand lac de Californie. Au début des années 1940, la marine américaine a lancé des projets dans la région, entraînant aussi du développement immobilier autour de cette mer intérieure. Malheureusement, un ruissellement agricole excessif a rendu l’eau toxique et, en 1978, la marine a quitté la région. Un groupe de hippies a alors récupéré les dalles de béton et créé Slab City, juste à l’extérieur de la ville de Nyland. Salvation Mountain, une œuvre monumentale réalisée toute une vie par l’artiste Leonard Knight, et East Jesus, un village artistique fabriqué à partir de déchets, sont deux arrêts incontournables si vous passez dans le coin. Évitez les fins de semaine si possible, laissez un don et attendez-vous à des rencontres uniques.

Le parc national de Joshua Tree est probablement l’une des attractions les plus populaires de la Californie du Sud. Pour commencer, il offre des dizaines de possibilités de randonnée. Si vous n’avez pas votre équipement d’escalade, mais que vous aimez tout de même relever un petit « défi d’élévation », vous pouvez choisir un bloc rocheux et tenter d’en atteindre le sommet pour profiter d’une meilleure vue. Il y a aussi de superbes terrains du BLM à l’extérieur du parc, sur Sunfair Road. Vérifiez la météo avant d’y aller, car il s’agit d’un lac asséché ! Si vous cherchez une douche, vous pouvez vous arrêter à la boutique de souvenirs de Joshua Tree, juste en face du centre des visiteurs. En quittant le parc par l’entrée sud, prenez Box Canyon Road au lieu de l’I-10 : vous ne le regretterez pas.

Sur le chemin du retour vers la côte, empruntez la Palms to Pines Highway (route 74) à partir de Palm Desert. Vous passerez du désert à une magnifique forêt nationale, puis serpenterez à travers une vallée splendide avant de rejoindre à nouveau l’océan.